Elle est l’une des plus grandes chanteuses de Cuba et la touche féminine du Buena Vista Social Club. A 70 ans passé, Omara Portuondo à la vitalité d’une jeune fille et la prestance d’une diva.
Omara Portuondo est reconnaissante à la vie de lui avoir offert tant de bonheur. Avec son nouvel album solo, Gracias, l’unique figure féminine et rare survivante du Buena Vista Social Club original a choisi de célébrer les 60 ans d’une carrière riche en rencontres. Quel est le message de cet album ? Je fête mes 60 ans de carrière cette année. J’ai éprouvé le besoin de dire « gracias ». Ces mercis s’adressent à tous ceux qui, directement ou indirectement, ont cru en moi : les musiciens, les auteurs, les journalistes, le public, ma famille, mon médecin, les programmateurs des lieux où je me suis produite. Tous ont contribué à ce que je sois toujours sur scène. Ce disque est une façon de leur rendre hommage.
Si vous ne pouviez remercier qu’une personne, qui choisiriez-vous ? Mes parents. Ils m’ont donné la vie et m’ont transmis la passion du chant. Ils chantaient à la maison et m’ont appris des titres que j’interprète encore aujourd’hui. Quand j’étais enfant, ils ont détecté la musicalité de ma voix. Un jour, ils m’ont dit : “tu chanteras et représenteras ton pays partout dans le monde !” Je leur rends grâce de tout mon cœur pour leur amour et cette vision. Comme eux, mon fils m’a soutenue malgré les nombreux voyages durant lesquels j’ai dû le confier à ma famille. Je me sentais coupable. Maintenant, nous nous rattrapons en travaillant ensemble !
De quoi est composé cet album ? La majorité des titres sont des standards connus des Cubains et plus largement des Sud-Américains. Ils font partie de mon répertoire depuis toujours mais je ne les avais jamais enregistrés. J’ai invité certains auteurs à les interpréter ou à les jouer avec moi. C’est le cas de Chico Buarque sur O que sera, Chucho Valdes et Cachaito Lopez sur Nuestro Gran Amor, ou encore de l’auteur cubain de la Nueva Trova , Pablo Milanes sur Amame come soy. L’Uruguayen Jorge Dexler, compositeur de la musique du film Carnet de voyage, m’a écrit le merveilleux Gracias qu’il chante avec moi.
Diriez-vous que l’atmosphère générale de l’album tend vers la « saudade » ? Pourquoi pas ! L’album est produit et dirigé par les Brésiliens Alê Siqueira et Swami Jr. Le thème principal, l’amour, est porté par des textes qui fleurent le romantisme et souvent la mélancolie. Les mélodies sont le fruit d’un métissage entre rythmes cubains et brésiliens. Cette combinaison de sensibilités peut transformer une chanson évoquant un amour déçu en titre gai et chaloupé.
Il y a donc des similitudes entre Brésiliens et Cubains ? Nous descendons tous d’esclaves africains. Ces racines nous confèrent beaucoup de points communs, notamment en musique. Les Brésiliens, comme nous, sont gais, souriants et positifs, même dans les moments difficiles. Nous prenons tous plaisir à communiquer notre joie. Pour ces raisons, les Cubains aiment depuis toujours la musique brésilienne, peut-être plus encore que les autres !
Quel est votre état d’esprit après ces 60 ans de carrière? Avez-vous des regrets ? J’ai gardé le même tempérament, et cette joie de vivre. Quand tu as la santé, que tu aimes la nature, les êtres, que tu es positive, la vie est incroyable ! Des regrets ? Ce sont ceux que connaissent tous les êtres humains, comme de ne plus avoir mes parents. Par chance, j’ai un fils et une petite-fille. Si je trébuche, je me relève. C’est ma nature et ma force. En matière de musique, je n’en ai aucun. Tout a été tellement positif ! J’ai partagé la scène avec des artistes incroyables, de Nat King Cole à Maurice Chevalier en passant par Ibrahim Ferrer… la liste est longue !
Quels sont vos projets ? Je viens de terminer la promotion au Brésil du disque que nous avons sorti avec Maria Bethânia. J’ai également participé à un projet de reggaetton. Maintenant je fais la promotion et la tournée de mon propre disque. J’ai déjà de nouvelles idées en tête. Mon fils et moi aimerions organiser un concert à Cuba avec, entre autres, Los Van Van. De même, j’adore ce que fait Carlinhos Brown, cela ressemble beaucoup à l’esprit des groupes populaires cubains. Je souhaite qu’il vienne à Cuba durant nos carnavals. J’ai l’envie de faire des choses chevillées au corps !
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